Gesundheitskompetenz (englisch: health literacy) bezeichnet die Fähigkeit, Gesundheitsinformationen zu finden, zu verstehen, zu bewerten und für gesundheitsbezogene Entscheidungen anzuwenden. Sie ist Voraussetzung dafür, dass Menschen eigenverantwortlich für ihre Gesundheit sorgen können.

Studien zeigen, dass ein erheblicher Teil der Bevölkerung über eingeschränkte Gesundheitskompetenz verfügt. Das hat konkrete Folgen: Menschen mit niedriger Gesundheitskompetenz haben schlechtere Gesundheitsergebnisse, nutzen das Gesundheitssystem weniger effektiv und haben höhere Kosten.

Im Kontext mentaler Gesundheit ist Gesundheitskompetenz besonders relevant. Sie umfasst das Wissen über psychische Gesundheit, das Erkennen von Belastungen, das Kennen von Hilfsangeboten und die Fähigkeit, präventive Maßnahmen im Alltag umzusetzen.

Betriebliche Gesundheitsprogramme sollten Gesundheitskompetenz fördern – nicht nur Angebote machen, sondern Mitarbeitende befähigen, informierte Entscheidungen für ihre Gesundheit zu treffen. Das bedeutet: verständliche Information, alltagsnahe Tipps und niedrigschwellige Unterstützung.