Verhaltensänderung beschreibt den Prozess, durch den Menschen ihre Handlungsweisen bewusst verändern – sei es das Aufgeben unerwünschter Gewohnheiten oder das Etablieren neuer, förderlicher Verhaltensweisen. Es ist einer der anspruchsvollsten Aspekte der Persönlichkeitsentwicklung.

Die Psychologie hat verschiedene Modelle entwickelt, die Verhaltensänderung erklären. Das Transtheoretische Modell beschreibt Stadien von der Absichtslosigkeit über Absichtsbildung und Vorbereitung bis zur Handlung und Aufrechterhaltung. Das Verständnis dieser Phasen hilft, realistische Erwartungen zu setzen und passende Strategien zu wählen.

Willenskraft allein reicht für nachhaltige Verhaltensänderung meist nicht aus. Effektiver sind: die Gestaltung der Umgebung, sodass das gewünschte Verhalten leichter wird; das Anknüpfen an bestehende Routinen; kleine, erreichbare Schritte; soziale Unterstützung und die Verbindung mit wichtigen Werten.

Im Kontext mentaler Gesundheit geht es oft darum, hilfreiche Verhaltensweisen zu etablieren: regelmäßige Bewegung, Achtsamkeitspraxis, besserer Schlaf, gesünderer Umgang mit Stress. Die Prinzipien der Verhaltensänderung können diesen Prozess unterstützen.