Psychische Belastungen sind nach der arbeitspsychologischen Definition alle Einflüsse, die von außen auf den Menschen zukommen und psychisch auf ihn einwirken. Wichtig: Der Begriff ist zunächst neutral und umfasst sowohl positive als auch negative Einflüsse.

Im Arbeitskontext werden typischerweise folgende Belastungsbereiche unterschieden: Arbeitsinhalt (Aufgabenvielfalt, Handlungsspielraum, Komplexität), Arbeitsorganisation (Arbeitszeit, Tempo, Unterbrechungen), soziale Beziehungen (Führung, Kollegenbeziehungen, Konflikte) und Arbeitsumgebung (physische Bedingungen).

Ob psychische Belastungen zu Beanspruchung und negativen Folgen führen, hängt von der individuellen Bewertung und den verfügbaren Ressourcen ab. Dieselbe Belastung kann für unterschiedliche Menschen unterschiedlich wirken – deshalb ist die Betrachtung von Ressourcen und Schutzfaktoren ebenso wichtig wie die Analyse von Belastungen.

Die Erfassung psychischer Belastungen ist im Rahmen der Gefährdungsbeurteilung gesetzlich vorgeschrieben. Sie bildet die Grundlage für gezielte Maßnahmen zur Reduktion von Belastungen und Stärkung von Ressourcen.