Im arbeitspsychologischen Sinne bezeichnet Belastung die Summe aller äußeren Bedingungen und Anforderungen, die auf eine Person einwirken. Wichtig: Belastung ist zunächst neutral – sie beschreibt objektive Faktoren wie Arbeitsmenge, Komplexität, Zeitvorgaben oder Umgebungsbedingungen.

Von der Belastung zu unterscheiden ist die Beanspruchung: die individuelle Reaktion auf die Belastung. Dieselbe Belastung kann bei verschiedenen Menschen zu unterschiedlicher Beanspruchung führen – abhängig von Ressourcen, Erfahrung und aktueller Verfassung.

Im Kontext der psychischen Gefährdungsbeurteilung werden Belastungsfaktoren systematisch erfasst: Arbeitsinhalt, Arbeitsorganisation, soziale Beziehungen, Arbeitsumgebung und neue Arbeitsformen. Das Ziel ist, problematische Belastungen zu identifizieren und zu reduzieren.

Ein gewisses Maß an Belastung ist normal und kann sogar förderlich sein – es aktiviert und ermöglicht Wachstum. Problematisch wird es, wenn Belastungen dauerhaft die verfügbaren Ressourcen übersteigen oder keine ausreichende Erholung stattfindet.